Оральный обмен жидкостями позволяет муравьям «общаться» и управлять приростом населения в муравейнике.
Швейцарские ученые из университета Лозанны длительное время наблюдали за муравьями-древоточцами в южных штатах США. Они обнаружили, что для муравьев характерен процесс трофаллаксис.
Под этим словом ученые понимают традицию пчел и термитов обмениваться пищей, срыгивая ее или поедая экскременты друг друга. Этот процесс важен для коллективных видов животных, так как не только обеспечивает колонию пищей, но и формирует общую иммунную систему. Ранее среди муравьев не наблюдалось подобных действий.
Но швейцарские ученые смогли заметить процесс обмена жидкостями между муравьями, после чего собрали эти выделения для изучения их состава.
Как оказалось, в жидкости содержался целый набор гормонов, которые управляют ростом тела, а также стимулируют рост личинок. Также были найдены вещества, помогающие муравьям распознавать членов своих колоний.
Фото: из открытых источников