Отсутствие питания в процессе спячки может сильно истощать живой организм, но суслики вступают в симбиоз со своей микрофлорой, что позволяет им оставаться в форме после пробуждения весной. Данный феномен исследовали и объяснили биологи Монреальского университета (Канада).
Впав в зимнюю спячку, суслики уменьшают до минимума потребление накопленной энергии. Из-за отсутствия поступления пищи может снижаться содержание азота в организме, который нужен для формирования и поддержания работоспособности мышечной ткани.
Во время исследования специалисты выяснили, что суслики смогли «подружиться» с микробактериями собственного кишечника. Последние в ходе спячки извлекают азот из мочевины, которая при обычных условиях выводится из организма, и отправляют его для обратного всасывания в ЖКТ.
В процессе эксперимента одна группа грызунов перед тем как впасть в спячку принимала антибактериальные препараты, которые угнетали микрофлору кишечника, а вторую оставили без «лечения». В результате суслики из 1-й группы к концу спячки были сильнее истощены, чем грызуны из контрольной группы.
Ученые отметили, что понимание процессов анабиоза животных позволит людям сохранять мышечную массу при разных видах истощения, болезнях, полетах в космос.