Ученые провели исследование и определили, как возбудитель проказы мог проникнуть в Европу и вызвать средневековую эпидемию.
Историки утверждают, что проказа была распространена на территории Европы в первой половине Средних веков. В конце XIII века от этого недуга страдала четверть жителей Скандинавии. К концу XVI века эпидемия сошла на нет.
Недавние раскопки, которые проводились на востоке Великобритании, показали, что источником эпидемии проказы могли быть первые племена англо-саксов, которые в начале Средневековья мигрировали на туманный Альбион из Скандинавии. Предполагается, что они могли завести в Европу споры палочки Хансена, которая является возбудителем проказы.
Недавно исследователи обнаружили, что палочка Хансена продолжает поражать белок и других грызунов.
Известно, что два года назад исследователи из Университета Лейдена в Нидерландах извлекли обрывки ДНК палочки Хансена из костей жителей Англии времен упадка Римской империи. Эти останки были обнаружены в могильнике IV-V веков нашей эры.
Также голландские ученые изучили череп женщины, которая умерла в начале IX века от проказы. В этих останках нашли обрывки генома Mycobacterium leprae. Благодаря этому ученые определили, что микроб, который погубил женщину, принадлежит к семейству 3I. К нему также относятся бактерии, которые нашли на античном кладбище и в организмах прокаженных белок.
По мнению ученых, результаты исследования говорят о том, что палочка Хансена могла распространиться в Европе благодаря викингам, которые торговали белками или их шкурами.
Специалисты отмечают, что из-за прохладного климата микробы, вызывающие проказу, смогла приспособиться к жизни в Англии.
Фото: из открытых источников