Уникальная экосистема прибрежных вод Северной Америки скрывала от ученых необычных членистоногих с удивительным способом размножения. Находка доказывает, что биологическое разнообразие мирового океана до сих пор исследовано не полностью.
Два ранее неизвестных вида морских пауков открыли биологи во время тихоокеанских экспедиций 2023–2024 годов возле острова Квадра и побережья Британской Колумбии. Обнаруженные организмы получили официальные латинские наименования Callipallene pilosuspedes и Tanystylum kiixin. Первое существо выделяется ярко-красными глазами, покрытыми густыми волосками конечностями и трехлопастным ртом, который приспособлен для высасывания питательных веществ из тела жертвы. У второго вида самки выделяют яйца через особые поры на ногах, после чего самец собирает будущее потомство и закрепляет его на собственном теле для дальнейшего вынашивания. На панцирях обоих видов первооткрыватели также зафиксировали жизнедеятельность еще более мелких паразитирующих микроорганизмов.
Научный журнал Organisms Diversity & Evolution отмечает, что данные живые существа стали первыми представителями своего класса, найденными в указанном регионе за последние 100 лет.
Авторы исследовательского проекта из Карлова университета пояснили, что настоящими пауками эти животные не являются, а сходство с наземными членистоногими объясняется конвергентной эволюцией, так как их предки разделились более 400 миллионов лет назад. Специалисты добавили, что планируют продолжить масштабные поиски на глубине, чтобы детально изучить скрытые пищевые цепочки и сложные эволюционные связи между редкими обитателями морского дна.