Исследователь Ларс Шмитц из научного отдела Университета М. Кека (Калифорния) после анализа останков ихтиозавра Cymbospondylus youngorum выяснил, что они в результате эволюции увеличились в размерах.
Останки, изученные специалистом, были найдены в Неваде. Ихтиозавры жили приблизительно 249-90 млн лет назад и вырастали в длину до 17 метров.
Череп этих древних морских животных составлял в длину примерно два метра, а формой тела они напоминали китов. По мнению ученых, эти удивительные существа увеличились в размерах достаточно быстро.
Находка демонстрирует, как мало времени потребовалось ихтиозаврам для превращения в гигантов. Один из наиболее ранних представителей данной группы, Cartorhynchus lenticarpus, живший приблизительно 248,5 млн лет назад, обладал черепом длиной лишь 55 мм и достигал меньше метра в длину. Но всего через 2,5 млн лет среди ихтиозавров появился 17-метровый вид с почти двухметровым черепом — C. youngorum.