Громогласные крики бегемотов слышны на расстоянии свыше километра. Когда другой бегемот слышит раскатистый рев незнакомого сородича, животное нередко отвечает, выпуская брызги фекалий.
Специалистам давно известно, что бегемоты разбрызгивают свои фекалии, чтобы пометить территорию. Но по сей день не было подтверждений, что призыв незнакомого бегемота также может побудить другого гиппопотама к подобному поведению, если он ощущает, что ему грозит незнакомая опасность.
В ходе нового исследования, обнародованного в журнале Current Biology, ученые наблюдали за бегемотами в специальном заповеднике Мапуту в Мозамбике. Они выявили, что животные по-разному реагируют на крики разных гиппопотамов в данном районе, в зависимости от того, эти гиппопотамы живут на этой же территории, на соседней территории, либо где-то вдали.
В частности, по словам исследователей из Манхэттенского колледжа в Нью-Йорке, бегемоты могли отличить знакомого им сородича от незнакомца по звуку его «хрипящего гудка», характерного крика для этих гигантов.