В Китае обнаружили хорошо сохранившийся окаменелый ствол дерева возрастом около 375 миллионов лет.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале PNAS.
Специалисты из университета Кардиффа (Великобритания) отмечают, что ранее они находили древние деревья, однако они были заполнены песком, что не давало ученым выяснить, как они были устроены внутри.
Найденный во время раскопок на территории Синьцзянь-Уйгурского автономного округа ствол сохранился благодаря «упаковке» из вулканического кремнезема.
На данный момент ученые не знают, как выглядели первые на Земле деревья. Известно, что они появились в середине девонского периода, примерно 400 миллионов лет назад.
Изучив клетки найденных останков, палеонтологи пришли к выводу, что теория о том, что первые деревья имели очень примитивное устройство, не соответствует действительности. К примеру, ксилема и флоэма доисторического дерева, «сахаропровод» растений, оказались более сложно устроены, чем у современных цветочных растений.
Найденный вид назвали Xinicaulis lignescens. Ученые удивились тому, что доисторические деревья выполняли свои функции едва ли не самым сложным способом из возможных.
«Это открытие ставит перед нами провокационный вопрос – почему самые древнейшие деревья были самыми сложными?», - заявил один из авторов исследования.
Фото: из открытых источников