Американские и французские специалисты с помощью рентгеновских лучей впервые запечатлели строительство муравейника в 3D.
Результаты научной работы были обнародованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Эффективное прогнозирование устойчивости стенок тоннелей — достаточно непростая задача, так как каждая крупинка земли связана с соседними. Но насекомые, к примеру, муравьи, в процессе эволюции стали умелыми землекопами и научились извлекать грунт, избегая обвала тоннелей», — сообщили авторы исследования.
В отличие от обычного фотоснимка, который можно сделать со стороны, для рентгеновского снимка нужно, чтобы объект находился между источником излучения и детектором. По этой причине ученые применили контейнер с грунтом со средним диаметром частиц примерно 2,3 мм, поместив его в аппарат для компьютерной томографии. Затем в контейнер были запущены муравьи вида Pogonomyrmex occidentalis, после чего специалисты начали делать объемные снимки каждые 10 минут в течение дня.
«Мы выявили, что вокруг муравьиных тоннелей уменьшается механическое напряжение между частичками грунта из-за того, что насекомые строят своды. В итоге на каждую крупинку грунта в месте строительства приходится меньшее давление, и муравьи могут без риска выдернуть крепко зажатую песчинку, извлечение которой приведет к обрушению. Таким образом, большая прочность тоннелей достигается за счет того, что его стенки образуют арочный свод», — добавили ученые.
Фото: scottlocklin.files.wordpress