Исследователи из Института биологии Чэнду при Академии наук Китая проинформировали о причинах потери ног у змей в ходе эволюции.
По данным ученых, генетические мутации стали основой для столь необычного внешнего вида рептилий. Проанализировав геном 14 видов змей в 12 семействах, был сделан вывод, что изменения в этом направлении шли на протяжении 150 млн лет.
По данным Cell, ученые выявили отсутствующие участки в гене PTCH1, который отвечает за формирование конечностей. Эксперименты с подобным геном мышей позволили получить особи с гораздо более короткими лапками. Все виды змей имеют одинаковые мутации в гене PTCH1.
Также на ранней стадии эволюции были подавлены гены, отвечающие за зрение, что было не совсем важно для первых змей, которые жили преимущественно под землей. Примечательно, что ушные раковины видоизменились на чувствительность к колебаниям и вибрациям.
Любопытно, что у рептилий отсутствуют гены DNAH11 и FOXJ1, которые отвечают за симметричное строение тела на стадии эмбриона. В связи с этим левое легкое у змей неразвитой или даже полностью отсутствует.
Ранее стало известно, что длинная шея являлась эволюционным недостатком длинношеих динозавров.