Самые древние грибы на планете возрастом около одного миллиарда лет были найдены в арктической части Канады.
Над исследованием работала группа ученых из Льежского университета Бельгии, Канадской геологической службы, Лаврентийского университета Канады и парижского Института физики Земли. Останки микроископаемого получили название Ourasphaira giraldae.
Специалисты нашли окаменелости в сланцевых отложениях формации Грасси-Бей в арктической части Канады. Ученые с помощью морфологического, ультраструктурного и спектрального анализов установили, что многоклеточные останки с органической оболочкой имеют родство с грибами.
По словам экспертов, наличие хитина или хитозана в найденных образцах удостоверяет о сходстве с грибами. Некоторые многоклеточные микро и макроорганизмы схожи с обнаруженными окаменелостями, но морфология, наличие хитина, отсутствие целлюлозы и другие особенности останков указывают на их принадлежность к грибам, пояснили эксперты.
Другие организмы, производящие хитин - членистоногие, диатомовые водоросли, инфузории - морфологически далеки от найденных в Канаде образцов.
Возраст находок оценивается примерно в 890-1010 миллионов лет. Эти окаменелости более чем на 500 миллионов лет старше последних обнаруженных останков грибов.
Ранее наиболее древними грибами считались образцы, которые были найдены в окаменевших болотных отложениях «Райниевые черты» в Шотландии. Их возраст оценивается в 410 миллионов лет.
Фото: Jorgen Olesen.