Эти вирусы содержат особые гены, которые улучшают функции бактерий и тем самым укрепляют здоровье почвы.
Ученые из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории с помощью биоинформатики и глубокого секвенирования идентифицировали новые почвенные вирусы. Исследование появилось в журналах mBio и Communications Biology.
Отмечается, что большинство этих вирусов заражают бактерии и играют важную роль в поддержании микробных популяций. Вирусов в природе очень много, и отделить одни от других в образцах почвы становится все сложнее.
Ученые вместе с коллегами из трех американских университетов и лаборатории Минэнергетики собрали образцы почвы с лугов в штатах Вашингтон, Айова и Канзас – эти штаты были выбраны из-за разницы в увлажнении почвы, ученые хотели проверить, есть ли различия в типах и количестве вирусов.
Во влажной почве бактерий оказалось больше, а вместе с этим больше бактерий, зараженных вирусами. Однако некоторые вирусы обитают в значительно большем количестве в сухой почве – в них содержатся особые гены, наделяющие зараженные бактерии «суперспособностями». Конкретно, они помогают бактериям выживать в сухой почве.
Гены помогают бактериям не только выживать, но и способствуют переработке углерода и укреплению здоровья почвы.