Земля с момента формирования в качестве небесного тела регулярно попадала под обстрелы астероидов. Ученые Гарвардского университета и Юго-Западного исследовательского института в Боулдере установили частоту «бомбардировки».
В статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, сказано, что Земля на ранних этапах формирования подвергалась обстрелам астероидов каждые 15 миллионов лет. К такому выводу ученые пришли после проведения анализа сферул – древних останков астероидов, после чего смоделировали последствия их падения.
Оказалось, что астероиды падали на Землю чаще в десять раз, чем предполагалось ранее. Сферулы выглядят как круглые стеклянные частицы, которые появляются с ударами астероидов о земную кору.
В ходе исследования ученые также обнаружили, что сферулы содержатся в нескольких слоях земной коры, а их возраст может достигать 2,4-3,5 миллиарда лет. Совокупные эффекты от падения астероидов становились причиной утечки кислорода из атмосферы Земли.
В ранний архейский эон уровень кислорода на Земле оставался низким. Миллионы лет спустя произошел сдвиг в химии поверхности, что стало причиной роста уровня кислорода. Ученые называют это Великим окислительным событием или Кислородной катастрофой.
Фото: из открытых источников