Специалисты из Гарвардского университета (США) выяснили, что древние предки лошадей имели пальца, а не копыта.
Ученые обнаружили окаменелости предков лошадей возрастом около 12 млн лет.
Оказалось, что в то время лошади были куда меньшего размера и имели пальцы, а не копыта. Так, на передних конечностях у них было по три пальца, а на задних – по четыре.
Копыта развились у лошадей порядка 5 млн лет назад, когда эти травоядные стали обитать не в лесах, а на открытых пастбищах. В таких условиях копыта позволяли бежать быстрее и увеличивали шансы лошадей скрыться от хищников.
По этой же причине лошади значительно увеличились в размерах. Копыта и более длинные ноги также позволяли выдерживать увеличившуюся массу тела животного.
Фото: из открытых источников