Свыше 90 лет назад доктор Герхард Герцберг связал процесс свечения зеленых комет с разрушением двухатомного углерода (дикарбоната) под воздействием солнечного света.
Ученый определил, что по мере движения кометы, частички дикарбоната появляются в результате химической реакции солнечного света и органических веществ кометы. По причине невысокой стабильности диуглерода проходит процесс фотодиссоциации — атомы распадаются на две составляющие, и при сжигании в хвосте кометы теряют свой зеленый оттенок.
Герхард получил за данную гипотезу Нобелевскую премию, а не так давно команда международных ученых сумела доказать ее правдивость. Это было достигнуто благодаря созданию в лаборатории похожих процессов. Кроме того, ученые получили точную информацию об этом процессе, а также определили энергию разрушения молекулы дикарбоната.
Как сообщил руководитель исследования, их научная работа подтверждает гипотезу Герцберга и согласуется с современными научными наблюдениями. Исследование разъясняет процессы сжатия газового облака кометы по мере приближения к Солнцу.
Суть в том, что диуглерод, который придает комете характерный оттенок, начинает появляться в хвосте кометы только под воздействием солнечных лучей. При их отсутствии двухатомный углерод вообще не фиксируется в облаке кометы.