Ученые из Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сумели определить, с чем связаны необычные мигания звезды RZ, которая располагается в созвездии Рыбы.
Звезда RZ находится на расстоянии примерно 550 световых лет от нашей планеты. Она была открыта в начале 1960 годов. До недавнего времени ее считали молодым светилом. Однако три года назад астрономы из Пулковской лаборатории заметили аномалии в химическом составе атмосферы звезды. Тогда они предположили, что этот космический объект может быть так называемой «звездой-фениксом», престарелым красным гигантом, который смог омолодиться благодаря поглощению материи другого светила.
Специалисты из Технологического института Рочестера заметили, что в этом году у RZ несколько раз менялась яркость. Тогда они решили лучше ее изучить. Для этого астрономы использовали орбитальный телескоп XMM-Newton и несколько наземных обсерваторий.
По итогам исследования ученым удалось выяснить, что звезду окружает много пыли и газа. Это говорит о том, что данное светило разрушает планеты, а не формирует новые тела.
По мнению астрономов, облака из пыли около звезды возникли недавно. Они появились после того, как RZ разорвала на части одну или насколько планет, которые с ней сблизились. Материя от этих небесных тел сейчас находится примерно в 50 млн километров от звезды. Ожидается, что в ближайшее время она упадет на поверхность светила.
Ученые полагают, свет звезды блокируют именно эти облака пыли и газа.
Фото: NASA Goddard Space Flight Center / CI Lab