Археологи Национального института антропологии и истории Мексики подтвердили, что комплекс Тетелес-де-Авила-Кастильо в штате Пуэбла служил солнечной обсерваторией более 2500 лет назад. Это первый подобный объект, официально зафиксированный за пределами традиционного ареала майя.
Древнее поселение Тетелихтик, расположенное в горах Сьерра-Норте-де-Пуэбла, долгое время оставалось предметом споров среди специалистов. Однако сравнительный анализ планировки убедил исследователей: монументальный ансамбль Тетелес-де-Авила-Кастильо возвели именно для наблюдений за Солнцем. Датировка комплекса относится к среднему доклассическому периоду — примерно 1000–600 годам до нашей эры, что делает его одним из самых ранних примеров астрономической архитектуры в Мезоамерике.
Ключевым элементом обсерватории стал западный бассейн размером 46 на 27 метров — именно с него древние жители следили за перемещением восходящего светила по небосклону. Восточная платформа, вытянутая на 90 метров в длину и 40 в ширину, замыкала четырёхугольный двор. Такая компоновка повторяет знаменитые комплексы «группы E», включая Уашактун в Гватемале, однако мексиканский объект превосходит его по масштабам примерно вдвое.
Ориентация построек позволяла фиксировать начало мезоамериканского календарного года в феврале и период сбора урожая в октябре, а также отслеживать точки восхода в дни равноденствий и солнцестояний. Руководитель проекта Альберто Диес Барросо Реписо не исключает культурных связей обитателей региона с майя и уастеками в первом тысячелетии до нашей эры, но рассматривает и гипотезу о родстве с предками тотонаков, позже создавших центры Йоуаличан и Эль-Тахин. Обе версии пока остаются предварительными.
Археологические находки свидетельствуют, что Тетелихтик использовали примерно с 900 года до нашей эры до 100 года нашей эры, а подношения 100–600 годов и более позднее тотонакское приношение 600–900 годов указывают на продолжение обрядовой активности. Возможную ориентацию одной из построек на Канопус и её связь с богиней Нантехуиц исследователи также обсуждают лишь в качестве рабочей гипотезы.
Ранее китайские палеонтологи обнаружили уникальные останки птицы юрского периода.