Исследование показало, что белок менин в гипоталамусе играет ключевую роль в возрастных изменениях организма. Эксперименты на мышах продемонстрировали, что восстановление уровня этого белка улучшает когнитивные функции и состояние тканей.
Группа исследователей выявила корреляцию между падением уровня белка менина в определенных нейронах головного мозга и ускоренным развитием возрастных изменений. Работа сосредоточилась на гипоталамусе — небольшом участке, отвечающем за обмен веществ и другие критически важные функции.
Ранее было известно, что воспалительные процессы в этой зоне способны запускать дегенеративные изменения не только в мозге, но и в периферических тканях. Менин, кодируемый геном MEN1, участвует в регуляции активности генов, клеточном делении и росте, а также помогает сдерживать воспаление, пишут «Известия».
С возрастом уровень этого белка снижался именно в нейронах вентромедиального гипоталамуса, тогда как в астроцитах и микроглии подобных изменений не наблюдалось. Чтобы проверить причинно-следственную связь, ученые искусственно подавили выработку менина у молодых грызунов. Результат оказался показательным: у животных усилилось воспаление в гипоталамусе, уменьшилась костная масса, истончилась кожа, ухудшились когнитивные способности и сократилась продолжительность жизни.
Ключевым этапом стало восстановление белка у 20-месячных мышей. Ген, отвечающий за производство менина, доставили непосредственно в гипоталамус. Спустя 30 дней у грызунов увеличилась толщина кожи и костная масса, улучшились результаты тестов на обучение, память и равновесие, а также вырос уровень D-серина в гиппокампе — аминокислоты, участвующей в работе рецепторов, связанных с запоминанием. Кроме того, исследователи зафиксировали увеличение продолжительности жизни подопытных.
Отдельно ученые проверили эффект D-серина: его добавление в питьевую воду в течение трех недель улучшило когнитивные показатели, но не воспроизвело физические изменения, наблюдавшиеся после восстановления менина. Руководитель работы Лиге Ленг из Сямэньского университета отметила, что снижение экспрессии менина в гипоталамусе может быть одним из основных факторов старения, а сам белок — связующим звеном между генетическими, воспалительными и метаболическими процессами. При этом исследователи подчеркивают: выводы пока не подтверждены на людях, и механизм требует дальнейшего изучения.
Ранее сообщалось о том, что ученые РАН создали сорбенты для извлечения редкоземельных элементов. В Цюрихе состоялось вручение Шнобелевской премии за самые нелепые открытия.