Инженеры Массачусетского технологического института (MIT) создали роботов-светлячков, которые способны к электролюминесценции.
Как пишет MIT News, в природе светлячки светятся для отпугивания хищников, привлечения партнеров или приманивания добычи.
По данным инженеров, роботы-светлячки будут применяться для спасения людей в чрезвычайных ситуациях. К примеру, они будут светиться при обнаружении человека.
Ранее инженеры создали мягкие актуаторы (искусственные мышцы), которые служат крыльями для машин. Они сделаны из сверхтонких слоев эластомера и электродов из углеродных нанотрубок, которые скручены в цилиндр. Под напряжением электроды сжимают эластомер, из-за чего возникает механическое напряжение и начинают махать крылья. А чтобы мышцы светились, ученые добавили в эластомер электролюминесцентные частицы сульфата цинка.
"Обычно электролюминесцентные материалы энергетически очень дороги, но мы получили электролюминесценцию бесплатно, потому что использовали электрическое поле на частоте, необходимой для полета", - сказал один из создателей роботов Кевин Ченг.
В итоге потребление энергии для свечения увеличилось всего на 3%.
Изменяя химический состав добавок, специалисты получили различные цвета: синий, оранжевый и зеленый. Также ученые хотят добавить надежную систему отслеживания движения для наблюдения за роботами во время полета, а также систему, включающую и выключающую свечение.