Астрономы провели исследование и определили, как в системе Сатурна могли образоваться небольшие внутренние спутники, имеющие необычную форму.
В настоящее время ученым известно о том, что у Сатурна существуют 62 спутника. Многие из них имеют необычную форму и размер. Например, Атлас и Пан внешне напоминают пельмень, сообщают в Nature.
Существует альтернативная модель образования спутников Сатурна. Она называется пирамидальный режим. Он предполагает, что небесные тела появились вследствие слияний более мелких тех, которые имели схожие размеры.
Ученые в ходе исследования решили проверить, насколько этот пирамидальный режим достоверный. Для этого они смоделировали столкновение двух небольших небесных тел похожих размеров и их последующее слияние.
В результате астрономы выяснили, что для образования спутника в виде пельменя, который является относительно плоским и имеет экваториальный пояс, должно произойти лобовое столкновение двух объектов, имеющих похожие размеры, которые движутся со скоростями около 10 метров в секунду. Угол налета этих тел друг на друга не должен превышать 10 градусов.
По словам ученых, экваториальные пояса Пана и Атласа образовались из вещества, которое было выброшено наружу во время столкновения небесных тел. Пандора, Янус и Эпиметей, которые имеют вытянутую форму, появились после столкновения двух объектов, общая масса которых была выше той, что имеется сейчас у спутника.
Япет мог появиться из-за лобового столкновения и слияния двух тел, которые были похожи по размерам и массе. Ученые считают, что этот спутник мог образоваться до того, как получил значительный наклон относительно экваториальной плоскости Сатурна.
Фото: NASA/JPL/Space Science Institute/ University of Bern
Видео: NCCR PlanetS / YouTube