Российские ученые изобрели метод управления отдельными нейронами мозга с помощью инфракрасного света.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Для исследования различных областей человеческого мозга ученым зачастую необходимо «включать» или «выключать» только малую часть из нейронов. Впервые точечно управлять клетками мозга смогли ученые из Стэнфордского университета в 2005 году. Они изменили нейроны на генном уровне и научили их реагировать на свет.
Такую методику назвали оптогенетикой. Однако подобные процессы сопряжены с рядом проблем. Например, невозможно возбудить нейроны, находящиеся в глубоких слоях нервных клеток, а животные, на которых проводятся эксперименты, зачастую просто пугаются яркого света.
Специалисты из ИБХ РАН под руководством Всеволода Белоусова смогли решить эту проблему. Ученые воспользовались геном змей, который отвечает за распознавание источников тепла благодаря инфракрасному свету.
Этот ген (TRPA1) вживили в ДНК рыбок данио-рерио. При облучении необходимых нейронов инфракрасным светом они включались за считанные миллисекунды. Ученые обратили внимание, что генномодифицированные рыбы при облучении чувствовали угрозу и старались скрыться, тогда как обычные рыбы не реагировали на инфракрасный свет. Этот факт доказал эффективность новой методики, которую российские ученые назвали термогенетикой.
Фото: из открытых источников