Остатки птеродактиля нашли в бразильской формации Крато, отложения которой датируются в пределах аптского яруса. Это около 125–113 миллионов лет назад.
В Королевском бельгийском институте естественных наук исследовали ископаемые остатки птеродактиля и определили, что они принадлежали тупандактилю (Tupandactylus cf. imperator) из семейства Tapejaridae.
При этом было обнаружено, что пикнофибры или протоперья этого вымершего ящера, были разного цвета. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Это выяснилось при изучении под электронным микроскопом меланосом пикрофибр ящера, которые содержат пигменты. Палеонтологи отметили, что тупандактиль имел на голове два костных гребня спереди и сзади, которые были объединены мягким гребнем.
На гребнях и были обнаружены нитевидные и разветвлённые пикнофибры, которые больше напоминали перья.
Учёные полагают, что цветные протоперья птерозавры могли использовать для коммуникаций с другими особями.