Известно, что в эти дни в непосредственной близости от Земли проходит астероид 2016 WF9. По расчетам НАСА, он должен пройти в 51 млн км от Земли, однако сценарий, при котором он столкнется с нашей планетой, в американском космическом агентстве не исключают. В связи с этим вспомним самые известные астероиды, падавшие на Землю, а также потенциальные космические угрозы человечеству, открытые учеными на сегодня.
Недавно сотрудниками НАСА была составлена наиболее точная карта угрожающих Земле астероидов. В общей сложности в нее вошли 1,4 тысячи космических объектов, которые, как ожидается, будут пролетать недалеко от нашей планеты, что, в свою очередь, может привести к ряду катастроф: к землетрясениям, цунами и т.д. В частности, в 2032 году с нашей планетой может столкнуться астероид 2013 TV135, диаметр которого достигает 400 м, а в 2036 году человечеству снова будет угрожать знаменитый "Апофис".
Считается, что планета Земля является наиболее уязвимой перед так называемыми астероидами-убийцами. В зависимости от своих размеров, эти объекты могут уничтожить отдельную страну, целый континент, либо же вовсе весь земной шар. В то же время специалисты утверждают, что в ближайшие 100 лет каких-либо столкновений можно не бояться. Ученые подсчитали, что вероятность гибели человечества от встречи с гигантскими астероидами в ближайшем будущем не превышает ничтожные 0,00013 процента.
Астероид, убивший динозавров
До сих пор ученые спорят, что именно привело к исчезновению динозавров несколько десятков миллионов лет назад. Одна из самых популярных теорий - падение на Землю астероида. Небольшой относительно других космических тел объект врезался в мексиканский полуостров Юкатан. Из-за силы удара в атмосфере оказалось столько пыли, что солнечные лучи практически перестали обогревать планету. В результате преимущественная часть выживших существ была вынуждена умереть от голода.
В 1980 году исследовательская группа Калифорнийского университета обнаружила связь этой катастрофы с 110-мильным в ширину кратером, который находится вблизи побережья полуострова Юкатан в Мексике. Эта местность в наше время называется Chicxulub.
Многие удивляются тому, что столь крупный кратер не был найден до этого времени. Тем более если учесть, что в течение более 20 лет за этой точкой велись наблюдения со спутников.
Однако, как объясняют в НАСА, Chicxulub на протяжении многих десятилетий ускользал от обнаружения, так как был скрыт под километром отложений и молодых пород.
В то же время ученые предполагают, что на момент этого катастрофического события динозавры уже находились на последней стадии своего существования. В тропической среде, где обитали эти существа, начали происходить резкие изменения климата, зачастую наступали губительные для динозавров длительные холодные периоды.
Самые большие астероиды
Астероид Церера в 1801 году был обнаружен Джузеппе Пиацци. Поначалу этот объект был назван восьмой планетой. На тот момент еще не были открыты такие планеты, как Плутон и Нептун. До сегодня Церера считается одним из крупнейших астероидов. Полярный диаметр этого объекта составляет 909 км. Церера - единственный астероид, который ученые называют карликовой планетой. Предполагается, что ее рельеф напоминает рельеф Земли. Вероятно, этот космический объект имеет огромные запасы льда под корой. И вполне возможно, что воды на Церере намного больше, чем на Земле. Полный оборот вокруг Солнца астероид совершает за 4,6 земных года.
Астероид Веста был открыт в 1807 году. Его величина - 580х460 км. Тело имеет удлиненную форму. В последние несколько миллиардов лет с участием Весты произошло множество катастрофических столкновений. Вследствие этого на южном полюсе астероида образовался кратер в 460 км. Более 230 фрагментов этого тела образуют группу астероидов Веста. Некоторые из них считаются источниками метеоритов. Полный оборот вокруг Солнца астероид совершает за 3,6 года.
Гигея была обнаружена в 1849 году. Речь идет о четвертом по величине астероиде, тело которого имеет удлиненную форму. Размеры объекта: 530х407х370 км. Орбита располагается на расстоянии от 2,77 до 3,507 астрономических единиц. Полный оборот вокруг Солнца занимает у Гигеи 5,56 года. Этот астероид - крупнейший в семье Гигея, занимающий около 90 процентов от всей семейной массы.
Интерамния. Размер этого астероида составляет приблизительно 350,3х303,6 км, средний диаметр равен 326 км. На этот космический объект приходится около 1,2 процента совокупной массы астероидов в главном Поясе. На полный оборот вокруг Солнца астероиду требуется почти 5,4 года. Орбита колеблется в промежутке от 2,601 до 3,522 астрономических единиц.
Этот список можно продолжать едва ли не до бесконечности, но факт остается фактом: люди всегда будут бояться неизвестности. Космос полон загадочных объектов и нам всегда будет казаться, что встреча с чем-то страшным неизбежна.
Фото: из открытых источников