Сегодня световой день будет самым коротким в году, а также с сегодняшнего дня наступает астрономическая зима. Cветовой день 21 декабря продлится всего 7 часов 24 минуты. С 21 декабря, который еще называют Днем зимнего солнцестояния, наша планета получит меньше всего солнечного тепла. А после сегодняшнего дня световой день будет увеличиваться, и достигнет максимальной величины 21 июня, когда произойдет День летнего солнцестояния, это будет самый длинный день в году. [caption id="attachment_23301" align="alignright" width="300"]
Европейский телескоп Gaia составит трехмерную карту Млечного пути[/caption] Момент солнцестояния с каждым годом сдвигается, потому что продолжительность солнечного года не совпадает с календарным временем. После пересечения солнцем 18 часового меридиана, когда оно начинает подниматься по эклиптике, начинается движение к весеннему равноденствию. День зимнего солнцестояния известен с древних времен. В русском фольклоре ему посвящали пословицы и приметы. По зимнему солнцестоянию можно было узнать, каким будет урожай. А древние славяне в этот день отмечали Новый год. Китайцы тоже считают День зимнего солнцестояния хорошим днем и празднуют его, даря подарки. Индусы в самую длинную ночь в году торжественно зажигают костры, которые символизируют жар солнца.