Это самый крупный экземпляр древнего ископаемого, найденный на сегодняшний день.
На пляже Хауик в Нортумберленде на северо-востоке Англии в 2018 году были случайно найдены останки окаменелой гигантской многоножки. Как сообщается в статье Journal of the Geological Society, ископаемое было обнаружено Нилом Дэвисом из Кэмбриджского университета и его коллегами во время геологического тура по Англии.
«Мы увидели, что там был очень большой кусок скалы из песчаника, который отвалился и треснул посередине при падении. Мы заглянули в образовавшуюся трещину и увидели, что там находится очень большое ископаемое», - рассказал Дэвис.
Учёные извлекли останки и определили, что это сегмент задней части Arthropleura – гигантского членистоногого, которое обитало в песчаной дельте.
Кусок сегмента был размером 76 см в длину и 36 см в ширину. При жизни, по подсчётам учёных, существо было не менее 2,63 метра в длину и 55 см в ширину.
«Мы можем предположить, что это самые крупные членистоногие, которые когда-либо ходили по Земле. Потенциально он был больше даже самого крупного Eurypterida, или морского скорпиона, который жил примерно в то же время, что и Arthropleura», - пояснил учёный.
Датировали ископаемое ранним каменноугольным периодом, возраст многоножки - 326 миллионов лет.