Ученые из Университета Лидса (Великобритания) выявили, что по причине глобального потепления возросла скорость таяния гималайских ледников. Отмечено, что это ставит под угрозу водоснабжение миллионов людей.
Специалисты определили, какими были площадь и размеры 14 798 гималайских ледников в Малом ледниковом периоде (400-700 лет назад). Они выявили, что с тех пор ледники утратили 40% своей площади, которая уменьшилась с 28 тыс. до 19,6 тыс. кв. км. За это время было потеряно от 390 тыс. до 586 тыс. кубических километров льда. Отмечено, что это эквивалентно всему льду, имеющемуся в Альпах, на Кавказе и в Скандинавии вместе взятых.
Как стало известно, гималайские ледники теряют лед со скоростью, приблизительно в 10 раз превышающей среднюю скорость таяния в прошлые столетия. Исследователи выявили, что ускорение стартовало за последние несколько десятилетий.
Таяние гималайских ледников обернется очень серьезными последствиями для миллионов людей, особенно для тех, кто зависит от ключевых речных систем Азии — Ганга, Инда и Брахмапутры, так как гималайские ледники особенно быстро тают в восточных регионах.