Под шельфовыми ледниками Антарктики живет больше морской флоры и фауны, чем ожидали ученые.
Хотя шельфовые ледники занимают почти 1,6 млн кв. км, они являются одной из наименее изученных сред на планете. Теперь, с помощью горячей воды группа ученых из Института Альфреда Вегенера (AWI), Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца (ФРГ) пробурила две скважины через почти 200 м шельфового ледника Экстрем около станции Ноймайер III (юго-восточная часть моря Уэдделла).
Специалисты собрали на дне моря фрагменты жизни, которые оказались необычными и довольно неожиданными. И хотя исследователи находились в нескольких километрах от открытого моря, биологическое разнообразие собранных ими образцов было очень богатым. Даже богаче многих образцов в открытой воде, найденных на континентальном шельфе, где имеются источники света и пищи.
Команда выявила 77 видов микроорганизмов, в числе которых были саблевидные мшанки (моховые животные), такие как Melicerita obliqua, и серпулидные черви, такие как Paralaeospira sicula, о которых в данной среде не было известно раньше.
Результаты исследования были обнародованы в журнале Current Biology.