Ученые из Университета штата Флорида выяснили возможные причины первого в истории массового вымирания на Земле.
По данным исследователей, оно могло произойти около 443 миллионов лет назад.
Ученые отметили, что в позднем ордовикском периоде произошли резкие колебания уровня кислорода в морской воде. Из-за этого исчезли 85% видов морских организмов.
В частности, были изучены породы, которые находились на дне ордовикских океанов Япет (600-420 миллионов лет назад) и Панталасса (443-200 миллионов лет назад). Благодаря им было проанилизровано изменение содержания кислорода в морской воде того периода.
Исследователи пришли к выводу, что в воде было обнаружено повышение уровня изотопа таллия-205, что говорит о появлении мертвых бескислородных зон в океанах.
Затем в некоторых слоях снова стало много кислорода, что привело к стрессу организмов, которые приспособились к низкому содержанию кислорода.
Такие колебания происходили несколько раз, а потому представители фауны могли просто погибнуть.
По словам ученых, морские организмы могли адаптироваться к бескислородным условиям, однако быстрые колебания уровня оксигена в океанах оказались более разрушительными.