Ученые Китайской академии наук проследили путь эволюции человеческого уха. Исследование было основано на окаменелостях возрастом 400 лет.
Как пишет издание Frontiers in Ecology and Evolution, среднее уход состоит из трех маленьких вибрирующих косточек. При помощи среднего уха звуковые волны передаются во внутреннее ухо, где становятся нервными импульсами и позволяют нам слышать.
Ученые исследовали окаменелости бесчелюстной рыбы Shuyu возрастом 483 миллиона лет и галеаспида возрастом 419 миллионов лет. Их нашли на месте древнего океана в китайской провинции Юньнань.
Окаменелости хорошо сохранились. Исследователи восстановили детали анатомии их черепов: отделы мозга, жаберные камеры и нити, даже проходы черепных нервов и сосудов. Это дало возможность установить, что человеческое ухо развилось из рыбьих жабр. Сначала они превратились в дыхальца, а затем – в слуховые органы позвоночных, в том числе людей.
Данное открытие дает ответ на вопрос, почему уши человека связаны со ртом – когда-то они являлись частями единой дыхательной системы. Ученые отметили, что по мере выхода морских видов на сушу существам приходилось развивать новые органы чувств. Первые поколения имели дыхальца, но постепенно они перестали дышать, став слуховыми каналами для передачи звука в мозг.
«Наша находка соединяет всю историю дыхательной щели. Мы проследили эту экстраординарную эволюционную историю от жаберных мешочков ископаемых бесчелюстных позвоночных к дыхальцам самых ранних челюстных позвоночных и до средних ушей первых четвероногих», – заключили ученые.