Международная группа исследователей описала ранее неизвестный вид травоядного динозавра по частично сохранившемуся скелету детеныша. Древний ящер, живший в середине мелового периода, обладал необычным набором желудочных камней, что позволило ученым пересмотреть взгляды на рацион питания этой группы животных.
В горных породах на юго-западном побережье Южной Кореи обнаружены останки динозавра, получившего официальное название Doolysaurus huhmini. Палеонтолог Чонгюн Чон пояснил, что до этого момента в стране были детально описаны лишь два вида по неполным скелетам. Новая находка уникальна тем, что помимо позвонков и конечностей, исследователям впервые удалось извлечь части черепа древнего обитателя Корейского полуострова.
С помощью рентгеновской микрокомпьютерной томографии специалисты установили, что найденная особь была очень молодой — ее возраст составлял около двух лет. По размеру динозавр был сопоставим с крупной индейкой, однако взрослые представители этого вида могли быть вдвое больше. Исследователь Джулия Кларк предположила, что внешне ящер мог быть покрыт легким пушком.
Особый интерес вызвали многочисленные гастролиты — желудочные камни, которые животное проглатывало для измельчения пищи. Их количество и структура указывают на то, что рацион Doolysaurus huhmini мог быть более разнообразным, чем предполагалось ранее, и, вероятно, включал не только растительность, но и другие виды корма.
Авторы работы подчеркнули, что находка подтверждает высокое биологическое разнообразие в Восточной Азии в меловом периоде. Ученые рассчитывают, что дальнейшие раскопки на острове Апхэдо позволят обнаружить новые фрагменты скелетов и уточнить особенности эволюции двуногих динозавров этого региона.