К такому выводу японские зоологи вместе с коллегами из Германии и Швейцарии пришли в ходе зеркального теста. Он позволяет определить, способно ли животное распознать своё отражение в зеркале. 17 из 18 рыбок продемонстрировали наличие самосознания.
Японские учёные из Городского университета Осаки под руководством Масанори Кохда провели повторный эксперимент, в ходе которого установили, что губан-доктор обыкновенный способен распознавать себя в отражении зеркала. Ранее в ходе так называемого зеркального теста только шимпанзе показали такую способность.
Суть эксперимента заключается в том, что на тело животного краской наносят пятно. Если существо, смотрит в зеркало и показывает своим поведением, что видит метку на себе – поворачивается, пытается рассмотреть, то тест пройден.
Ранее учёные уже проводили эксперимент, но он вызвал сомнения, потому что в нём задействовали только четыре рыбки. В этом раз японские зоологи вместе с коллегами из Швейцарии и Германии увеличили число рыбок до 18. В итоге 17 из них в ходе зеркального теста продемонстрировали наличие самосознания.
Исследователи выбрали коричневый цвет, так как он присутствует в среде обитания этих рыбок. Команда Кохды ввела им пигмент на 3 мм. Пятно было едва различимо, но рыбы скребли его также активно, как раньше. При это на синие и зеленые метки губан-доктор никак не отреагировал. Обычно, когда животное замечает своё отражение, оно проходит три стадии: агрессию, неестественные, но не агрессивные действия. Затем животное многократно смотрит на своё отражение. На этой стадии зеркального теста оно может заметить метку и попытаться её оттереть.
Чтобы убедиться, что рыбки действительно видят собственное отражение, учёные поставили зеркало с одной стороны аквариума, а через три дня запустили рыбок в похожий, но зеркало было с другой стороны. Рыбы не показывали агрессию в обоих случаях. Затем рыбок, видевших своё отражение, поместили в соседние аквариумы и разделили их прозрачным стеклом. Их также пометили краской. Но никто из рыбок не пытался стереть пятно. Учёные пришли к выводу, что губан-доктор никак не ощущал метку, а пытался стереть пятно только, если видел себя в зеркале.