Ученые предложили новую гипотезу о том, как сложные формы жизни могли пережить периоды глобального оледенения. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, убежищем для них могли служить пруды с талой водой на поверхности ледников.
Международная группа ученых предложила новый ответ на вопрос, где могли укрыться сложные формы жизни во время глобальных ледниковых периодов, когда наша планета была практически полностью покрыта льдом. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, оазисами для древних эукариотов — предков всех многоклеточных организмов, включая человека, — могли служить неглубокие пруды с талой водой.
В периоды, известные как «Земля-снежок», ледяные щиты покрывали большую часть планеты. Ученые изучили современные аналоги тех условий — пруды с талой водой на ледниках Антарктиды. Анализ показал, что даже в этой экстремально холодной и бедной питательными веществами среде присутствует разнообразная эукариотическая жизнь, включая водоросли, простейших и микроскопических животных.
Исследователи считают, что сотни миллионов лет назад подобные пруды могли возникать на ледниках вблизи экватора. Темные частицы пыли и осадков, скапливаясь на поверхности, притягивали солнечное тепло и вызывали локальное таяние льда. В образовавшихся лужах температура воды могла поддерживаться на уровне около 0°C, создавая потенциально пригодную для жизни среду.
«Это настоящая история о стойкости жизни», — отметила ведущий автор исследования Фатима Хусейн.
Открытие доказывает, что даже в самые суровые периоды истории Земли на ней существовали убежища, где могли выжить сложные организмы, которые впоследствии дали начало всему разнообразию жизни на планете.