Ученые выяснили, что гиены жили на Аляске во время ледникового периода.
В канадской части Аляски специалисты обнаружили останки необычного древнего хищника, принадлежавшего к числу близких родичей современных африканских земляных волков и гиен. Об этом сообщает журнал Open Quaternary.
Останки этого рода часто находят в Африке, Азии, Европе и на юге США. При этом флора и фауна Нового Света заметно отличается от облика обитателей всех остальных континентов Земли благодаря тому, что и Северная, и Южная Америка, составлявшие в прошлом часть суперконтинента Пангея, откололась 120-50 млн лет назад.
В ходе раскопок в 1970 году в канадской Аляске палеонтологи обнаружили окаменелости двух зубов. Только сейчас удалось выяснить, что они принадлежат древней гиене, жившей 1,4 млн лет назад. Находка означает, что ареал гиен в прошлом был на четыре тысячи километров больше, от Центральной Америки до Арктики. По предварительным данным, они перебрались через обледеневший Берингов пролив.
«Удивительно представлять себе гиен, процветающих в суровых условиях Заполярья во время ледникового периода», — отметил специалист из Университета штата Нью-Йорк Грант Зазула.
Скорее всего, гиены охотились на предков карибу и лошадей, верблюдов и даже на молодняк мамонтов.
Фото: из открытых источников