Ученые исправили мутацию гена STRC, который кодирует белок стереоцилин, создает каркас для волосков в ухе и поддерживает их контакт с текториальной мембраной.
Как сообщает издание «Популярная механика», мембрана колеблется в ответ на звук, а волосковые клетки улавливают колебания, трансформируя их в электрические сигналы, которые затем поступают в мозг. Но мутация в гене STRC, который отвечает за 16% всех случаев генетической потери слуха, может прекратить данный процесс.
Ученые приняли решение переместить здоровую версию гена в синтетический носитель — вирус (AAV), который отвечает за поиск волосковых клеток. Позже мышам с потерей слуха из-за гена STRC провели генную терапию. Спустя несколько недель специалисты осмотрели ушные улитки грызунов под микроскопом и выявили, что до 64% пучков волосковых клеток в них стали более упорядоченными.
В перспективе эксперты планируют применить данный метод в лаборатории на человеческих клетках, взятых у больных с потерей слуха из-за STRC. При получении положительного результата терапия будет проверена на людях.