Она добывает кислород из углекислого газа.
Группа европейских и американских физиков разработала плазменную установку, в которой кислород добывается из молекул углекислого газа. Она предназначена для генерации кислорода на Марсе, где углекислый газ присутствует в атмосфере в большом количестве.
Генерация кислорода — первая и одна из самых энергоёмких задач для будущих колонистов Марса. Уже сейчас ведутся разработки, позволяющие добывать кислород из атмосферы и почвы красной планеты.
Принцип работы плазменной установки основан на том, что молекулы углекислого газа в разреженной среде значительно менее стабильны. Таким образом, оказываясь в разреженной плазме, углекислый газ может расщепляться на угарный газ и кислород.
Для этого необходимо, чтобы молекулы углекислого газа часто сталкивались с пучком электронов с определенными свойствами. В ходе экспериментов учёным удалось подобрать такие параметры работы системы, при которой кислород почти не соединялся с угарным газом и не формировал новые молекулы углекислого.
Отмечается, что новая разработка поможет значительно снизить энергозатраты и количество ресурсов при производстве кислорода на Марсе.