Астрономы из исследовательского центра при университете Карнеги обнаружили 12 новых спутников, которые находятся на орбите Юпитера. Теперь общее число спутников этой планеты достигло 79.
Спутники впервые заметили весной 2017 года во время поиска объектов в отдаленных районах Солнечной системы.
При этом, Юпитер оказался в пространстве, где ученые вели поиск объектов дальних регионов Солнечной системы, поэтому по счастливой случайности исследователи обнаружили новые спутники вокруг него.
Однако понадобился еще год работы, чтобы действительно подтвердить, что спутники находятся на орбите Юпитера.
Открытием стал спутник Валетудо, который не похож ни на один другой спутник планеты, поскольку он менее километра в диаметре и находится дальше и сильнее отклонен, чем другие спутники. Кроме того, в отличие от других проградных спутников, Валетудо имеет орбиту, пересекающую ретроградные спутники, а это делает вероятным их столкновение.
Фото: NASA / JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Gerald Eichstäd/Seán Doran