Всего 2% населения планеты являются обладателями зелёных глаз — это самый редкий цвет радужки в мире. Учёные выяснили, что такой оттенок возникает благодаря ювелирной комбинации умеренного количества меланина, жёлтого пигмента липохрома и физического рассеяния света, при этом в радужке нет ни одной молекулы зелёного красителя.
Ещё 10 тысяч лет назад всё человечество было кареглазым, но затем произошёл генетический сбой, запустивший многообразие оттенков. Сегодня зелёная радужка встречается лишь у 2% людей во всём мире. Даже в США, где этот показатель выше — 9%, — зелёный цвет остаётся самым редким вариантом раскраски глаз.
Такие данные приводит Американская академия офтальмологии, которая вела подсчёты по всей планете.
За появление зелёного оттенка отвечает не один ген, а десятки, причём ключевую роль играет ген OCA2, контролирующий примерно 75% цветовых вариаций. Он помогает созревать меланосомам — клеточным фабрикам по производству пигмента. Рядом с ним работает ген HERC2, который в зависимости от своего варианта ускоряет или замедляет выработку меланина. Чем меньше этого тёмно-коричневого пигмента, тем светлее глаза. Как отмечается в научном журнале Eye, цвет глаз — это сложный признак, где переплетаются главные и множество второстепенных генов.
Чтобы получился именно зелёный цвет, нужна тончайшая настройка: необходимо строго определённое, очень умеренное количество светло-коричневого меланина и присутствие липохрома — жёлтого жирорастворимого пигмента, который окрашивает яичный желток и сливочное масло.
При этом зелёного пигмента в радужке нет: цвет рождается из физики. Жёлтый липохром в смеси с коричневым меланином рассеивает свет так, что человеческий глаз видит именно зелёный оттенок. Та же физика работает у голубоглазых людей, но без липохрома — их радужка отражает короткие синие волны, подобно тому как пустое небо кажется голубым из-за рассеяния света в атмосфере.
Узор радужки уникален даже у однояйцевых близнецов, поскольку помимо генов на него влияют факторы развития и окружающей среды. Именно поэтому сканер по радужной оболочке безошибочно отличает одного человека от другого. Природа создала зелёные глаза методом ювелирной подгонки: такую комбинацию вариантов генов наследуют немногие — в одних популяциях чаще, в других вообще никогда.
Ранее ученые выяснили, что древние головоногие размером до 19 метров охотились на морских рептилий. Йети является гибридом человека и неизвестной науке особи, но ближе к приматам.