Ученые NASA впервые опубликовали данные о структуре и истории возникновения малых спутников Плутона.
Стикс, Гидра, Нюкта и Цербере были открыты с помощью телескопа Хаббл после 2005 года во время подготовки к запуску к Плутону космического зонда New Horizons. Однако размеры спутников настолько малы, что ученые не могли что-либо сказать о них до того момента, как 14 июля 2015 года New Horizons приблизился к Плутону.
Полученные в этот период данные помогли пролить свет на природу возникновения малых лун Плутона. Так, ученые обнаружили, что они состоят в основном из водяного льда. Это подтверждает теорию о том, что Стикс, Гидра, Нюкта и Цербер образовались в результате столкновения Плутона с большим спутником Хароном. После такого космического ДТП в космос было выброшено множество фрагментов и пород Плутона и Харона, из которых и сформировались малые луны.
Также ученые установили, что Стикс, Гидра, Нюкта и Цербер очень быстро вращаются вокруг своей оси и имеет овальную форму.
Фото: NASA