С целью сохранения присутствия американских астронавтов на борту МКС, специалисты NASA взялись за проработку резервного плана доступа на орбитальную станцию.
Контракт NASA с Россией по доставке американских астронавтов на МКС на кораблях «Союз» истекает в 2018 году. И поскольку новый контракт подписывается за три года, заказы на 2019 год необходимо было оформить еще в минувшем году.
Вместо этого NASA заказала корабли другим своим партнерам – компаниям Boeing и SpaceX, – однако последние заявили о переносе даты испытаний создаваемых кораблей с 2017 на 2018 год.
В связи с этим NASA вынуждено взяться за план обеспечения резервного доступа на МКС. Одним из запасных вариантов является повторная реализация проекта «Годовая миссия на МКС». В 2015-2016 годах Россия и США уже осуществляли первый подобный план.
Второй резервный план – покупка места на «Союзе» у компании Boeing. Отмечается, что сделка может быть оформлена в течение трех ближайших месяцев.
Добавим, что запуск очередного пилотируемого корабля «Союз» перенесен с марта на апрель.
Фото: NASA