Запуск в среду, который станет прелюдией к 25-дневному путешествию, является началом амбициозной программы, которая завершится высадкой астронавтов на Луну к 2026 году, сообщает Le Parisien.
Ожидание было не напрасным: запуск миссии Artemis I из Космического центра имени Кеннеди во Флориде прошел без проблем в среду, 16 ноября, после нескольких отсрочек и двух прерванных попыток из-за технических и климатических проблем. Этот первый взлет ракеты SLS, самой мощной из когда-либо запущенных NASA, дает старт амбициозной лунной программе США, цель которой - обеспечить длительное присутствие человека на спутнике Земли.
После отделения ступеней космический корабль "Орион", что также является его первым полетом, продолжил самостоятельный полет к Луне для 25-дневной миссии, чтобы максимально проверить свои возможности. После недельного пребывания на орбите вокруг Луны, которой он достигнет чуть менее чем через десять дней, "Орион" начнет возвращение на нашу планету, чтобы 11 декабря приземлиться в Тихом океане.
"Во время входа в атмосферу защитный экран "Ориона" должен будет доказать, что он способен выдержать температуру 1600 градусов гораздо лучше, чем любая другая тепловая защита", - объясняет Дидье Шмитт, координатор исследований человека и роботов в Европейском космическом агентстве. Скорость лунного аппарата несопоставима со скоростью космического корабля, возвращающегося с Международной космической станции (МКС), как и физические явления, с ними связанные.
Если все пойдет хорошо, то в 2024 году четыре человека смогут подняться на борт космического корабля, чтобы совершить короткую прогулку вокруг Луны. "Для полета в среду мы не стали развивать служебный модуль до конца: не было необходимости вводить кислород для пассажиров, потому что его не было. С другой стороны, для этой миссии Artemis II будут сделаны довольно значительные улучшения", - говорит Дидье Шмитт.