Мексиканская личинка амбистомы, способная отращивать утраченные конечности и восстанавливать повреждения сердца и мозга, стремительно теряет свою естественную популяцию. Уникальные регенеративные свойства животного привлекли внимание медиков, однако в дикой природе виду грозит полное исчезновение.
Маленький обитатель мексиканских каналов, аксолотль, давно стал объектом пристального изучения биологов и медиков. Эта личинка хвостатого земноводного демонстрирует феноменальные способности к регенерации, о которых человек может только мечтать.
Как сообщается в научных обзорах, аксолотль безошибочно восстанавливает не только ампутированные лапы и хвост, но и серьёзно повреждённые участки сердца, спинного мозга, сетчатки глаза и даже переднего отдела мозга. При этом на месте травмы практически не образуется грубой рубцовой ткани — вместо неё формируются новые нервы, костные структуры, хрящи, кожный покров и кровеносные сосуды.
Ключевой механизм этого процесса связан с образованием бластемы — скопления малоспециализированных клеток, которое возникает под закрывшим рану слоем эпидермиса. Именно этот «строительный материал» даёт начало новой конечности или органу. Учёные выделяют несколько молекулярных дирижёров: ретиноевую кислоту (производное витамина А), концентрация которой указывает клеткам, какую именно часть тела нужно восстанавливать, а также ген Hand2 и сигнальный белок Sonic hedgehog, отвечающие за правильную ориентацию растущей структуры.
Аналогичный механизм задействуется и при травмах центральной нервной системы — клетки мозга и спинного мозга начинают активно делиться, мигрируют к очагу повреждения и дифференцируются в нужные типы нейронов, причём новые волокна успешно интегрируются с уцелевшими участками.
Для человека такие возможности пока остаются недостижимыми — серьёзные травмы спинного мозга, как правило, приводят к образованию рубцов, блокирующих восстановление. Однако изучение аксолотля, по мнению специалистов, может помочь в решении более прикладных задач: снижении рубцевания кожи, регенерации сетчатки и зрительного нерва, а также частичном восстановлении сердечной ткани. Отечественные и зарубежные исследователи активно работают в этом направлении, хотя до прямого отращивания человеческих конечностей ещё очень далеко.
Парадокс заключается в том, что обладатель столь уникальных свойств оказался под угрозой полного исчезновения. Единственная крупная естественная популяция аксолотлей сохранилась только в системе каналов Сочимилько на юге Мехико. По последним оценкам, там насчитывается менее 1000 взрослых особей, а некоторые данные сужают этот диапазон до 50–1000 животных. Главными угрозами называют загрязнение воды, расширение городской застройки, а также инвазивные виды — карпов и тиляпий, которые поедают икру и личинок аксолотля и вытесняют его из привычной среды обитания.
Ранее физики МФТИ нашли материал для сверхбыстрого квантового интернета. Российские физики разработали высокоточные детекторы для лечения рака глаза.