Ученые определили, благодаря чему на Земле появились первые многоклеточные живые существа.
В настоящее время исследователи полагают, что одноклеточные организмы могли появиться 2,5 млрд лет назад. В то же время первые многоклеточные живые существа появились 600-650 млн лет назад – во время эдикарского периода.
Специалисты Национального университета Австралии в Канберре установили, что первые водоросли появились почти в одно время с первыми многоклеточными существами. К таким выводам они пришли, когда изучали отложения осадочных пород, которые сформировались примерно 660 млн лет назад на дне первичного океана Земли.
Выяснилось, что эти породы сформировались в тот момент, когда на планете, которая была превращена в так называемую «ледышку», начали таять ледники. Это произошло из-за появления первых фотосинтезирующих организмов. Они очистили атмосферу Земли от парниковых газов.
Когда Земля начала оттаивать, в ее первичный океан попадал фосфор. Благодаря этому веществу планктон одержал победу над фотосинтезирующими бактериями. Кроме того, он запустил реакцию, благодаря которой уровень углекислого газа в атмосфере Земли не менялся на протяжении последних 550 млн лет.
Фото: Bob Nicholls / Bristol University