Орбитальная обсерватория «Хаббл» сфотографировала две столкнувшиеся галактики в созвездии Рака.
Астрономы отмечают, что галактика NGC 2623 в созвездии Рака находится на расстоянии 250 млн световых лет от Земли. Она образовалась в результате слияния двух галактик, которое началось несколько сотен миллионов лет назад. Вследствие слияния две галактики потеряли свои изначальные формы и превратились в нечто похожее на два огромных головастика. В настоящее время их яркие хвосты состоят из миллионов звезд. При этом в них ежегодно рождаются новые светила.
По словам ученых, когда процесс слияния полностью завершится, хвосты со звездами исчезнут. Это приведет к тому, что NGC 2623 превратится в обычную эллиптическую галактику. В ней больше не будут формироваться звезды, поскольку в ее внешних пределах газ будет достигать очень высоких температур. Это будет мешать притоку межгалактической материи.
В подобную галактику Млечный путь превратится примерно через 4 млрд лет.
Фото: ESA/Hubble & NASA