Американские ученые открыли еще один секрет самых живучих существ на Земле.
Речь идет о знаменитых тихоходках – виде беспозвоночных, дальних родственников раков и насекомых. Эти маленькие существа способны переносить экстраординарное количество радиации, экстремальные температуры, а также выживать длительное время в открытом космосе. О новом открытии касательно этих животных говорится в статье, опубликованной в журнале Molecular Cell.
Сотрудники университета Северной Каролины в Чапел-Хилл (США) выяснили, каким образом тихоходки могут полностью обходиться без воды. Оказалось, что эти существа могут пережить большое количество циклов полной «сушки» вследствие отсутствия воды.
Специалисты установили, что у тихоходок есть гены, отвечающие за «чудо-белок». Эти белки уникальны тем, что не имеют четкой трехмерной структуры и могут принимать произвольную форму. Таким образом, при отсутствии воды белки образуют своего рода «стекло», а не кристаллы, как это делают стандартные белки. Этот факт позволяет уникальным белкам защищать клетки от повреждений.
Сейчас ученые работают над тем, чтобы использовать «чудо-белок» для улучшения других организмов, особенно он будет полезен растениям, помогая им переживать засуху.
Фото: из открытых источников