Исследователи из США нашли крупную колонию пингвинов Адели на островах Дангер в Антарктиде при помощи спутниковых фотографий. Ученые считают, что возраст колонии составляет около трех тысяч лет.
По данным опубликованным на сайте NASA, сначала ученые обратили внимание не на самих птиц, а на большое пятно необычного цвета на скалах острова, оказавшееся пингвиньим гуано (остатками разложившегося помета). Оно имеет розовый цвет из-за диеты пернатых, питающихся в основном крилем. Радиоуглеродный анализ гуано показал, что возраст колонии составляет около трех тысяч лет. Открытие было совершено в прошлом году, теперь ученые обнародовали детали исследования.
Численность найденной пингвиньей колонии насчитывает, по оценкам специалистов, 1,5 миллиона особей, то есть больше, чем вся популяция пингвинов Антарктики вместе взятая. При этом, по предположениям исследователей, ранее она была еще крупнее.
Data from @NASA are giving new views of some of Earth’s flightless birds. Scientists are using @NASA_Landsat data to track penguins & their diets and using that information to improve conservation strategies. https://t.co/AJrrmS4gI3 pic.twitter.com/MMKMtJ66Ek
— NASA Earth (@NASAEarth) 11 декабря 2018 г.
По словам эколога из Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук Хезер Линч, популяция пингвинов Адели является многочисленной, однако в прошлом она была еще больше. Своего пика пингвинья популяция достигла в конце 1990-х, но с тех пор она неспешно и неуклонно падает.
В настоящее время численность этих птиц падает из-за глобального потепления. Рацион пингвинов во многом зависит от количества льда, в данный момент сокращающееся на фоне климатических изменения.
Пингвины Адели являются небольшими нелетающими птицами около 70 сантиметров в высоту и весом приблизительно 4-6 килограммов. Они водятся в основном в Антарктике. Они различаются белыми кольцами вокруг глаз и хохолком из длинных перьев, который они могут распушить при необходимости.
Фото: «OCEAN TREASURES» Memorial Library.