Первым на Земле ядовитым существом являлся предок ранних млекопитающих - тероцефал эучамберсия. Такую гипотезу представили исследователи после изучения останков костей указанного животного, которые были обнаружены в провинции Восточный Кейп (ЮАР) 1932 и в 1966 году.
Речь идет о существе, которое около 260 млн лет назад обитало в данной провинции, еще до появления млекопитающих, информирует ТАСС со ссылкой на йоханнесбургский Университет Витватерсранда.
Сотрудники учреждения сделали уникальную находку. Тероцефал эучамберсия, размером со среднюю собаку, был ядовитым задолго до змей.
Примечательно, что эучамберсия связан с ранними млекопитающими, а не со змеями. Он стал ядовитым примерно на 100 млн лет ранее, чем эти рептилии.
С помощью технологии получения изображений в трехмерном пространстве и компьютерной томографии было установлено, что в черепе есть полости для ядовитых желез. Они располагались в верхней челюсти за передними зубами и связаны со ртом и клыками.
В отличие от кобр или гадюк, которые вводят яд в жертву во время укуса через тонкие каналы в зубах, яд эучамберсии попадал прямо в рот.
Фото: из открытых источников