Все живые существа на Земле произошли от универсального общего предка (LUCA), обитавшего около 4 млрд лет назад. Ученые предполагают, что это был одноклеточный организм, не имевший ДНК.
Ученые из Германии провели исследования и определили оптимальные условия и источник питания для общего предка всех живых существ на планете Земля. Результаты работы исследователей опубликованы в Frontiers in Microbiology.
Долгое время специалисты пытались выяснить источник энергии для LUCA в условиях отсутствия органических останков и фотосинтеза. Исследователи проанализировали более 400 метаболических реакций современных организмов. Предположительно, все они сохранили первозданный вид с момента возникновения. Схожесть реакции во всех клетках свидетельствует о происхождении от LUCA. С их помощью организмы производят 18 витаминов и 20 аминокислот. Вещества синтезируются в основном из водорода, углекислого газа и аммония.
С помощью компьютерной симуляции ученые установили, что наиболее благоприятными условиями для развития земной жизни были умеренно основная среда с pH 9, температура порядка 80 °C и избыток водорода. Данный элемент позволял микроорганизму извлекать углерод из углекислого газа. Эти условия позволяли LUCA существовать, не нуждаясь в дополнительных источниках энергии. Сейчас аналогичные условия имеются в океанических геотермальных источниках. По мнению ученых, именно в них и зародилась первая форма жизни на нашей планете.