Выявление нужных генов может дать ключ к разгадке старения человека.
У некоторых видов медуз личинки, появившиеся в результате оплодотворения, прикрепляются к морскому дну, клонируют себя и, подобно деревьям, распускаются, а затем отделяются, принимая облик известных нам видов. Как и подавляющее большинство живых существ, они растут, стареют и в конце концов умирают.
Но “медуза бессмертия” избежала этой участи. По сообщению Le Parisien, она может бесконечно долго обращать процесс вспять, возвращаться к форме в виде полипа, вновь прикрепляться к стенке и таким образом избегать смерти от старости. Группа исследователей под руководством биолога Марии Паскуаль-Торнер из Университета Овьедо в Испании отправилась на поиски этого секрета молодости. В статье, опубликованной в конце августа в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, представлены результаты их исследования.
Учёные обнаружили, что у “бессмертных” медуз в два раза больше копий генов, связанных с восстановлением и защитой ДНК. Когда, ослабленная травмой или сменой среды, медуза снова становится полипом, ее клетки возвращаются к своему первозданному состоянию.
По мнению команды ученых, выявленные гены могут дать информацию о возрастных заболеваниях у человека, таких как нейродегенерация или рак. Например, в Институте функциональной геномики при Университете Монпелье во Франции ведется работа по обращению вспять процесса старения клеток или уничтожению стареющих клеток, ответственных за возникновение опухолей. Результаты многообещающие.
Бессмертные медузы не единственные, кто обладает этой силой. В июне прошлого года в журнале Science было опубликовано исследование, объясняющее, что некоторые виды рептилий и амфибий не стареют.