Ученым удалось установить, что 99 млн лет назад на Земле существовала необычная птица, один из пальцев которой был значительнее длиннее остальных пальцев.
Житель Мьянмы, занимающийся торговлей янтарем, передал китайским палеонтологам кусок янтаря, в котором хранились останки древней птицы.
Вскоре ученые выяснили, что птица жила на Земле около 99 млн лет назад, и вымерла около 66 млн лет назад вместе с динозаврами. По их мнению, размер птицы, получившей название Elektorornis chenguangi, был меньше размера воробья, и большую часть жизни она проводила на деревьях.
Главная особенность птицы – ее невероятно длинный третий палец, при помощи которого она, вероятно, извлекала личинки и насекомых из-под коры деревьев. Длина этого пальца была на 40% больше длины других пальцев.
После сравнения данной птицы с десятками других вымерших птиц той же эпохи и с более чем 50 современных птиц, ученые к своему удивлению установили, что подобных строений лап ранее у птиц замечено не было.
«Открытие показывает, что древние птицы были гораздо разнообразнее, чем мы думали», – подытожила автор исследования Лида Син.
Фото: Lida Xing / China University of Geosciences, Zhongda Zhang / Current Biology