Данных об экологии двухсотлетней давности у ученых нет, и хоть музейные экспонаты не дают полную картинку, кое-какую информацию из них получить все же можно.
Ученые из Университета Техаса обнаружили, что старые музейные экспонаты могут помочь разобраться в том, чем дышали люди последние 200 лет.
Ведущий автор исследования Шейн Дюбей отмечает, что данных о загрязнении воздуха в XIX веке почти нет, хотя именно тогда началась промышленная революция. Но музейная коллекция поможет устранить пробелы.
«Мы видим, сколько сажи оседало на перьях птиц и чешуе рыб, и понимание, как это влияло на здоровье людей», — приводятся его слова в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Science.
Ученые обратились к двум чучелам воробьев из «Ржавого пояса» США, где располагались первые заводы. Первое чучело сделали в 1906 году, перья покрыты слоем угольной копоти. Второго смастерили в 1996-м — он чистый.
Музейные коллекции помогают узнать о металлах и токсинах, накапливающихся в организме животных, а также об изменениях уровня загрязнения в разных районах. Но есть проблема: чучела делали для демонстрации, а не для исследований, потому данные могут быть неполными, а их получение способно повредить образцы.
Дюбей отмечает, что музейные экспонаты ценны для исследователей еще и потому, что их данные не искажают политика и экономика — зато искажают коллекционеры, которые ездят туда, где интересно, а не туда, где грязно.
Ранее мы рассказывали о старой находке, пересмотрев которую, современные ученые открыли новый вид динозавров, а также о таинственном саркофаге из Антарктиды.