Американские биологи представили доказательства того, что флора обладает зачатками интеллекта: в ходе длительного эксперимента выяснилось, что растения способны отслеживать количество прожитых светлых дней и подстраивать под это свое поведение. Объектом исследования стала мимоза стыдливая, известная умением сворачивать листья от прикосновений.
Группа исследователей из Колледжа Вильгельма и Марии в Вирджинии решила проверить, насколько глубоко растения могут анализировать время. Они сосредоточились на так называемых никтинастических движениях — ежедневном ритуале, когда листья раскрываются на рассвете и складываются на закате. Ученых интересовало, есть ли у мимозы внутренний календарь, или же она работает как простой датчик света.
Чтобы выяснить это, биологи создали хитроумные условия. На протяжении 74 суток подопытные образцы находились в камере с искусственным климатом, где циклы освещения постоянно меняли. Растениям устроили настоящую проверку на логику: два дня подряд давали 12 часов света, а на третий устраивали полную темноту.
С помощью таймлапс-камер ученые фиксировали микродвижения, и картина сложилась удивительная. Спустя примерно две недели мимозы начали «догадываться» о предстоящем режиме: перед предполагаемым рассветом они вели себя активнее, если по графику должен был наступить светлый день, и оставались в покое, предчувствуя темноту.
Эксперимент усложнили: исследователи сократили сутки до 20 часов, а затем и вовсе начали задавать случайную продолжительность дня — от 10 до 32 часов. И здесь растения не ударили в грязь лицом, продолжая вычислять тот самый третий «темный» день после двух светлых.
Однако у способностей мимозы обнаружился предел: когда светлое время суток сокращалось меньше чем до 12 часов или растягивалось более чем на сутки, система давала сбой. По мнению ученых, для обработки информации растению нужно определенное время, а слишком длинные интервалы просто не укладываются в пределы его биологической памяти.
Авторы работы признают, что до полного понимания растительного «интеллекта» еще далеко и требуются дополнительные опыты. Но сам факт того, что организм без намека на нервную систему способен запоминать последовательность событий и прогнозировать будущее, заставляет по-новому взглянуть на природу сознания. Получается, что способность к обучению и хранению информации может быть встроена в самые базовые биологические процессы, о которых мы до сих пор почти ничего не знаем.
Ранее сообщалось, что ученые ищут место для гигантского телескопа TAIGA-100 в степях от Байкала до Калмыкии. российские ученые нашли способ «чинить» нейроны с помощью газа.